Un fiammifero si accende ma al posto delle fiamme compaiono foglie dai colori autunnali. È l’idea alla base di Stickmatch, breve film d’animazione realizzato da William Crook, regista e animatore nato a Londra e oggi residente a Zurigo. Il corto prende avvio da un gesto elementare: un piccolo ramo, simile a un fiammifero, entra nell’inquadratura e viene sfregato fino ad accendersi. Le scintille, però, assumono la forma di minuscole foglie verdi, gialle e ambrate che si muovono nell’aria come fiamme, consumando progressivamente il legno.
Realizzato durante una residenza di qualche anno fa a Casa Sasso, in Italia, sul Lago Maggiore, Stickmatch costruisce il proprio effetto anche attraverso il suono, sovrapponendo il crepitio del fuoco al fruscio secco delle foglie sotto i passi. In pochi istanti, Crook mette così in relazione due immagini apparentemente opposte ma accomunate dallo stesso processo di trasformazione: la combustione e il ciclo stagionale della natura. Il risultato è una piccola metamorfosi visiva, in cui il fuoco perde la sua forma consueta e diventa materia vegetale, fino alla completa scomparsa del ramo.
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